«Бритва (лезвие) О́ккама» — методологический принцип, получивший название по имени английского монаха-францисканца, философа-номиналиста Уильяма Оккама (Ockham, Ockam, Occam; ок. 1285—1349). В упрощенном виде он гласит: «Не следует множить сущее без необходимости» (либо «Не следует привлекать новые сущности без самой крайней на то необходимости»). Этот принцип формирует базис методологического редукционизма, также называемый принципом бережливости, или законом экономии.
Однако то, что называют «Бритвой Оккама», не было сформулировано
Оккамом, он всего лишь сформулировал принцип, известный ещё со времён Аристотеляи в логике носящий название «принцип достаточного основания». «Бритва Оккама» — это лишь название принципа, а не его атрибуция (указание на авторство).
Бритва Оккама используется в науке по принципу: если какое-то явление
может быть объяснено двумя способами, например, первым — через
привлечение сущностей (терминов, факторов, преобразований и т. п.) А, В и
С, а вторым — через А, В, С и D, и при этом оба способа дают одинаковый
результат, то сущность D лишняя, и верным является первый способ
(который может обойтись без привлечения лишней сущности).